娃娃鱼之所以珍贵，是因为其生存环境要求特别高，一般生活在幽暗、湍急、清凉的溪流中，要求生存温度25摄氏度以下，对水质和生存环境的要求非常高，是人类生命之源——水环境状况的生物“晴雨表”。在我国，野生娃娃鱼极为稀少，主要于长江、黄河及珠江流域海拔1500米以上支流被发现。尤以陕西、四川、湖北、湖南、贵州等省为多。