一般在家庭养殖环境中，获得天然饵料很少，主要依靠人工饵料，但人工饵料的营养并不能完全满足锦鲤的营养需要，可能有些营养过剩，有些营养却不足。不均衡的营养不仅会影响生长，使锦鲤体质下降，严重时还会引起鱼病。

　　蛋白质是锦鲤生长和维持生命活动必需的营养素，不单是构成鱼体各组织的重要组成成份，而且还与酶和激素的组成和生理机能密切相关。锦鲤从食物中摄取蛋白质，在消化道中水解成氨基酸，氨基酸用于合成鱼体蛋白质或分解产生热能，所以蛋白质不但是合成蛋白质过程中的氨基酸供给源，而且还是能量来源。

　　锦鲤对蛋白质的需求量比畜禽高，幼鱼对饵料中的蛋白质需要量一般为40-48%，成鱼为28-33%。蛋白质含量低于需要量时，生长缓慢。蛋白质含量过低时，增重停止甚至体重减轻，体质下降，抗病能力降低。另外，若蛋白质的组成不合理，所需的(不能自身合成的)十种必需氨基酸摄取量不足时，鱼的生长速度下降。

　　如果饲料中的蛋白质含量超过需要量，鱼体蛋白质的积蓄量几乎不变，体重增加并不与饲料中蛋白质含量成正比。这不但造成了蛋白质的浪费。其蛋白质的代谢产物还污染水质。鱼类有优先利用氨基酸提供能量的能力，其氨基酸的代谢产物主要以氨的形式排泄到水中，过量的蛋白质增加了氨的排泄量。

　　饲料中的可消化的碳水化合物不但可以提供热量，而且还参与机体的许多代谢活动，并作为合成非必需氨基酸和核酸的前体而被鱼类利用。饲料中不能消化的纤维素可改善饲料的适口性和延长食物通过消化道的时间，促进肠道吸收。饲料中含有适量的碳水化合物可提高蛋白质的利用率。锦鲤为杂食性鱼类，能很好地利用饲料中的碳水化合物。

　　据资料锦鲤从饲料中可消化碳水化合物的适宜含量为38-40%。不能消化的纤维素的适宜含量为12-14%。在我国的鱼用配合饲料中植物蛋白的用量较大，故碳水化合物含量过多的情况比较多见。饲料中碳水化合物含量过高，会引起鱼类糖代谢紊乱，造成内脏的脂肪积累，其病变主要部位是肝脏，大量的肝糖积累和脂肪侵润，造成肝肿大，色泽变淡，外表有光泽，严重的脂肪肝还可引发肝病变，使肝脏失去正常机能。一般在高碳水化合物饲料中，增加胆碱、肌醇和维生素C的用量，可控制脂肪肝的发展。

　　饲料中所含的脂肪不能被鱼类直接利用，必须在脂肪酶的作用下分解为甘油和脂肪酸后，才能被鱼类吸收。脂肪主要生理作用是为鱼类生命活动提供能源，同时为鱼类提供必需脂肪酸(EFA)。鱼类能充分利用脂肪，不能很好地利用碳水化合物，鱼类常常利用消耗蛋白质的方式补充能源，因此在饲料中添加适量的(低融点)脂肪，提高饲料可消化能的含量，减少鱼类蛋白质的能量消耗，可达到节约蛋白质的效果。

　　脂肪是十分容易氧化的物质，氧化变质的脂肪产生的醛、酮、酸对鱼有毒，摄食变质脂肪饲料，一个月后即可患瘦背病。通常在饲料中添加足量的维生素E可以防止氧化脂肪对鱼的毒害。

　　锦鲤对维生素的需要量因鱼的生长阶段不同而有很大差别，对维生素缺乏的反应相当慢。如：

　　缺乏维生素A：皮肤色浅、眼突出、鳍和皮肤出血、鳃盖变形。

　　缺乏维生素E：眼突出、肌营养不良、脊柱前凸、肾及胰脏退化。

　　缺乏硫胺素：易吓惊、皮下出血、肤色浅。

　　缺乏核黄素：消瘦、怕光、易惊吓、皮肤及鳍出血、前肾坏死。

　　缺乏吡哆醇：贫血、神经失调、肝胰脏转移酶活性下降。

　　缺乏泛酸：生长不良、无活力、皮肤出血、眼突出。

　　缺乏烟酸：皮肤出血、死亡。

　　缺乏生物素：无活力、表皮粘液细胞增加。

　　缺乏胆碱：脂肪肝、肝细胞空泡化。

　　缺乏肌醇：皮粘膜分泌减少。

　　缺乏抗坏血酸：生长不良。

　　无机盐和微量元素是构成鱼体组织的重要成分，是保持鱼体物质的正常代谢和保证各种组织和器官正常生理功能所不可缺少的营养素。无机盐也称矿物质，鱼类所需的矿物元素主要有：钾、钠、钙、镁、磷、硫、氯七种常量元素和铁、铜、碘、锰、锌、碘、钴、钼、矽等微量元素。鱼类能吸收水中溶解的的无机盐，但种类为数极少。所以从饲料中补充无机盐作为营养素仍然是必要的，各种鱼类缺乏无机盐及微量元素的缺乏症症状表现十分相似。如：

　　磷：食欲不振、生长缓慢、骨骼异常、头部畸形、脊椎弯曲、体贮脂肪量增加、鱼体水分下降、骨骼重量下降。

　　镁：生长下良、死亡率高、游泳状态异常、痉挛、骨骼钙增加、弯曲、肌肉僵直、肾脏结石。

　　锌：生长不良、死亡率高、皮肤及鳍发炎并糜烂、白内瘴。

　　锰：生长不良、运动迟缓。

　　铜：生长不良、低血蛋白状贫血。

　　铁：低色素性小球状贫血。

　　硒：肌骨发育异常、死亡率高。

　　碘：生长不良、甲状腺功能受阻、鳃的下部出现肿块。

　　所以，当我们清楚了锦鲤生长发育所需要的营养成分时，在选择锦鲤饲料时就应该根据锦鲤成长所需的营养成分进行选择。一般我们选择富含全面营养成分的锦鲤饲料，如锦鲤增体饲料，另外也可以根据锦鲤所需要的营养元素自制锦鲤鱼食。