据《世说新语·识鉴》: 张季鹰辟齐王东曹掾，在洛，见秋风起，因思吴中菰菜羹、鲈鱼脍，曰:'人生贵得适意尔，何能羁宦数千里以要名爵!遂命驾便归。俄而齐王败，时人皆谓为见机。"后来被传为佳话，"莼鲈之思"也就成了思念故乡的代名词。

据《晋书·张翰传》记载:"张翰在洛，因见秋风起，乃思吴中苑菜莼羹、鲈鱼脍，曰:'人生贵适意尔，何能羁宦数千里以要名爵乎?'遂命驾而归。"这故事，被世人传为佳话，"莼鲈之思"，也就成了思念故乡的代名词。因为思乡，怀念家乡的美食，竟然辞官回乡，这是历史上真实的故事。

张翰，字季鹰。西晋文学家，吴郡吴江(今江苏苏州)人。 张翰父亲是三国孙吴的大鸿胪张俨。张翰为人纵放不拘，而有才名，写得一手好文章，都说他有阮籍的风度，所以给他一个称号叫做"江东步兵"。

一日，会稽人贺循奉命前往洛阳，所乘船只停泊在闾门，贺循在船中抚琴一曲。张翰恰好经过，听到琴声，便上船拜访。两人虽素不相识，却一见如故，互相钦佩和喜悦。张翰问贺循的去处，方知是要去洛阳，于是他说:"正好我也有事儿要去洛阳。"便和贺循同船而去，连家里人也没有告知。

齐王司马冏执政时期，征召张翰为大司马东曹掾。张翰告诉同郡的好朋友顾荣说:"现今天下纷纷扰扰，灾祸战乱都没有停止。您名声远播四海，想要退出政坛很难。我本来就是生活在山林之中，对现实社会没有抱持期望。您要明智地来思虑前进或是后退的规划。"顾荣握住他的手怆然说:"我也想跟你一起采南山的蕨草，饮用三江的清水。"

张翰一日见秋风起，想到故乡吴郡的菰菜、莼羹、鲈鱼脍，说"人生最重要的是能够适合自己的想法，怎么能够为了名位而跑到千里之外来当官呢"，于是弃官还乡，著有《首丘赋》，诗文大多没有流传下来。不久，齐王司马冏兵败，张翰得免于难，世人都认为他的弃官是看准时机。

政府因为张翰是私自离开职位就开除了他的公职，张翰却由着自己的性子来，不愿意为了名利去束缚自己，有人问他说，"您可以一时生活很快乐，难道你没想过百年之后的名声怎样吗?"张翰回答说:"给我百年之后的名声还不如现在给我一杯酒。"，这时，世人才认为他的旷达很难得。

张翰是个才子，诗书俱佳，写江南的菜花，有"黄花如散金"之句，李白很佩服他，写诗称赞:"张翰黄金句，风流五百年"。不过，张翰留名于世，还是是因为莼菜和鲈鱼。关于"莼鲈之思"，他自己有诗为证:"秋风起兮佳景时，吴江水兮鲈正肥，三千里兮家未归，恨难得兮仰天悲。"这是他在洛阳思念家乡时发出的慨叹。

在唐人诗中，以"莼菜鲈鱼"的典故表达思乡之情的作品很多。崔颢有七绝《维扬送友还苏州》:"长安南下几程途，得到邗沟吊绿芜。渚畔鲈鱼舟上钓，羡君归老向东吴。"

白居易《偶吟》:"犹有鲈鱼莼菜兴,来春或拟往江东。"

皮日休《西塞山泊渔家》:"雨来莼菜流船滑，春后鲈鱼坠钓肥。"

元稹《酬友封话旧叙怀十二韵》:"莼菜银丝嫩，鲈鱼雪片肥。"

有趣的是，中国的"莼鲈之思"，在唐代竟然还传到了国外，当时的平安朝，也就是日本，，在诗中拟张志和的《渔夫词》，写了如下诗句:"寒江春晓片云晴，两岸花飞夜更明。鲈鱼脍，莼菜羹，餐罢酣歌带月行"。这样的诗句，收入唐人诗集，并不逊色。

唐人热衷莼菜鲈鱼，到宋代，诗人们似乎兴趣更浓。对张翰因思家乡美食而辞官返乡的举动，诗人们不仅理解，而且多加褒扬。

辛弃疾《水龙吟》中有名句:"休说鲈鱼堪脍，尽西风，季鹰归未"。

苏东坡也有妙句:"季鹰真得水中仙，直为鲈鱼也自贤"。

欧阳修为张翰写过很有感情的诗:"清词不逊江东名，怆楚归隐言难明。思乡忽从秋风起，白蚬莼菜脍鲈羹"。

不少诗人因迷恋张翰莼鲈之思的典故，来江南感受莼菜鲈鱼的美味，尽管这莼菜和鲈鱼的产地并非他们的家乡，但借题发挥，抒发一下思乡之情，也非常自然。

米芾:"玉破鲈鱼霜破柑，垂虹秋色满东南"。

陆游:"今年菰菜尝新晚，正与鲈鱼一并来"。

宋敦儒的《好事近·渔夫词》中，有这样的描写:"失却故山云，索手指空为客。莼菜鲈鱼留我，住鸳鸯湖侧"。

葛长庚的《贺新郎》更有意思:"已办扁舟松江去，与鲈鱼、莼菜论交旧。因念此，重回首。"

去江南品尝一下莼菜鲈鱼，在那时似乎成了一种文人的时尚。