华容镇坐落在长江南岸，长江水系密密麻麻地伸出许多分支，分支像毛细血管一样分布在沿线两岸，分支的末端通常都是大大小小的湖泊，分支与分支的中间就是肥沃的稻田，而那些围建在一起的村庄就是稻田的点缀，每到稻子成熟，挨家挨户都集结人马，冲向那金黄的稻田去收割喜悦。

我就出生在这众多村庄中的一个叫夏庄屋的地方，附近的村子都是以湾命名，湾里的人都是一个姓氏，这些湾子仿佛是某个支流多情地光顾后决然地走远留下的遗迹，过水之后的土地肥沃，人们聚集在这里形成自然村落，不停延续下来的播种收获，这里的水土养活了一代又一代普通的农民。

夏庄屋是我母亲家的村子，父亲在部队呆了十多年，母亲就在家里照顾老人顺带拉扯我们姐弟三人。听母亲说，我出生的时候是晚上七点多，当她感觉到阵痛的时候正好村里的男人们都从地里收工回来。母亲没有兄弟，只好找来堂兄也就是我的堂舅们连夜用竹床抬到了卫生院。那时候正值冬天，堂舅们从阁楼里翻出冬藏的竹床，将竹床翻过来，铺上厚厚的棉被，作用和担架一样，把母亲和我一路抬到卫生院，等我出生后，又将我们原路抬回村子。我是家里的第三个孩子，母亲在生完两个姐姐后终于生下我这么一个男孩，等我出生的年月，国家已经开始实行计划生育，我就是违反国家政策的产物，因为终于生了一个儿子，母亲感到扬眉吐气，唯一不满的就是抬我回村的路上，父亲没舍得买上一挂鞭炮，那时候生了儿子是要一路放着鞭炮回村的。父亲也有自己的考虑，因为家里孩子多，我这个儿子第一个带来的不是喜悦，而是一张超生的罚单，两个姐姐还在上学，家里老人也需要照顾，那个时候的农村家家户户都是这样，好像总是在为吃穿奔忙。多年后母亲说起我害怕鞭炮声就会调侃地对父亲说，当初都怪你舍不得放炮，小时候没听到，长大了就害怕。

农村的孩子就是这样，用湾里太婆的话来说就像拖鸡拖狗一样，很快就长大了。由于父亲、母亲都要到镇上上班，两个姐姐又都要上学，我就被送到我的二姨家寄养，可以说我学龄前的时光都是在二姨家度过的。二姨家的村子叫戴家湾，理所当然的全湾子的人家都姓戴，由于生活的时间太长，以至于在我启蒙时还把自己的姓氏弄错。

戴家湾在夏庄屋的高头，小时候只记得沿家左边的路出湾子后路过一片旱地，再穿过一条长长的水田埂，旁边还有一口大大的池塘，过了这片池塘，就又有两条路可走，一条是穿过一个叫杨家湾的小湾子直接上水渠，但是要借道别的湾子，湾子里来了陌生人，总会被人指指点点，最主要的是这条路要经过他们湾子里的仓库，这是一个集体的仓库，那个时候主要作用就是养牛，大大的水牛栓在仓库的门口，尖尖的牛角和杂乱无章的牛粪是我们小孩子不敢靠近的。小时候的玩伴，也是我堂舅家的孩子就是在逗水牛的时候被牛角给刁了。农村的小男孩小时候都会戴一个银项圈以示珍贵，那天我那小弟弟与我在道场上玩完斗鸡的游戏后觉得不过瘾，对于战胜我这种弱者没有成就感，就仗着自己胆大，抓了一把干草，想去逗逗牛。那天湾里的水牛正好栓在他家旁边的里弄里吃草，他拿了干草去挠牛的鼻子，水牛打了个喷嚏后非常不屑并轻而易举地对他亮出了牛角，牛角刁在他的项圈上，把他高高地挑起，在下巴上钻出一个大大的洞，血流了一身。自这件事后，我对水牛更是敬而远之，所以这条路我是断然不会走的。

另一条路是沿着杨家湾的外围，走一条更加泥泞的小路，小时候总觉得这条路是最难走的，路是直的，可是路上的泥坑总让你拐来拐去，一不小心还会摔倒在泥坑里。走过这条路上一个高坡就到了水渠之上。水渠也不知道起自哪里终于何处，只知道它和我父亲湾子里的水渠是同一条，这对我们这些孩子来讲就觉得已经是很长很长了。水渠只有在夏季农忙的时候才会有水，据说是由杨家巷的抽水机站从长江里抽上来的水，水经过漫长的水渠，按照沿途各个湾子缴纳的费用分配水源，再从水渠的分支注入到那些等侍灌溉的水田中。水渠将近有两米多深，有水的时候，胆大的孩子会下到水里游个来回，我们这种旱鸭子最多把泡沫凉鞋扔到水里，像放小船一样看它从上游漂到下游，再用长竹竿给捞回来，这种游戏让我们乐此不彼。也有犯浑的孩子，把塑料凉鞋也当作小船扔到水里，结果自然是不会浮起来，有去无回，到家难免挨一顿扫帚条子。

这个高坡上有一个石桥，石桥很宽，石桥中间有人开了一个小卖部，里面各种零食杂品有售。这个小卖部就是我记忆中戴家湾的座标，见到这个小卖部，再沿着水渠往上游走五百米又有一座小的石桥，过了桥，下了坡就是戴家湾。

戴家湾里有我的童年，二姨家的房子一进三间，红砖砌的墙面，抹上白灰，瓦楞是青色的，大门的上方用弯曲的瓦片围成一个镂空的五角星，中间挂一盏电灯，外方是一根横梁，横梁上有一个老旧的燕子窝，每年春天都会有燕子飞回来繁衍后代。

推开大门，门前有一上一下高低两个道场，这两个道场是二姨父自己用石碾压成的，他们家人口多，种的田地也多，一到了收获的季节，公用的道场就不够用了，于是就用冲担把一捆捆刚割下来的稻子挑到这个私人道场上，打谷，脱粒，晾晒。我自己家也种了些水田，那时候父亲和母亲还有工作，总是在下班的时候去田间劳作，而二姨家就是全天候的农民，所有的生活与劳作都在这些田地里。小时候我们也帮忙下田插秧、割稻，二姨家农具齐全，最让我喜欢的就是那种袜套，可惜我们不是壮劳力，每次下田的时候都分配不到。

水田里经过春水的浸泡，二姨父就会牵着牛、拉着耙下田，稍硬一点的泥被切成小块，然后用滚子再打一遍，水田里就满是稀稀的泥浆，这种软软的泥里正适合插秧。小孩子们光着脚丫冲到水田里，感受着脚底下的柔软，幸运的还能抓到几条泥鳅。当然柔软的还有蚂蝗，蚂蝗这种软体动物是我最害怕下田的主因，小伙伴们告诉我，蚂蝗会在你的毛孔里吸血，然后钻进肉里，在你的肉里走动，等走到脑子的时候，你就死了。这种恐吓让我总不能尽情享受水田里的快乐，所以我特别喜欢二姨家的袜套。所谓袜套，其实就是用粗布缝成长袜子的模样，套在脚上长及膝盖，末端用绳子系上，这样下田就不会被蚂蝗叮咬。当然，蚂蝗也不会善罢甘休，它们总会吸附在袜套外面，试图寻找一个半个破洞，展开偷袭。大人们会在腿上系一个小瓶子，里面洒上盐，如果发现蚂蝗，就揪出来扔到瓶子里，蚂蝗遇到盐不一会就化成一滩血水，对付这个吸血的玩意，仿佛只有这种手段才能解气。

插完秧小孩子们就帮不上什么忙了，这个时候就成了我们的幸福时光，男孩子们开始满湾子乱跑，玩骑马打仗的游戏。细心的大人们给孩子做了木头枪，有大一点的孩子偷来家里砂纸把枪打磨得精光，别在裤腰上神气活现。没有枪的孩子只好拿着竹竿，用那种编织带扎在竹竿的一头，然后扯成一根根须子，装作红缨枪。再其次有力气大的孩子把竹片掰弯，两头用细绳子绷住，变成一把弓箭，配上树枝做成的箭也能射得挺远，威力比那木头枪强上百倍。每当我们这群娃娃兵呼拥路过的时候，扛着农具的爷或者叔都会大喊，小伢们，那弓子不要射到人，眼睛戳瞎了讨不到媳妇。于是大伙一哄而散，埋伏在路口对着悠闲散步的老母鸡展开进攻。老母鸡们咕咕地跑开，屁股后散落着各式的箭头。

戴家湾后有一片小树林，那是我的乐园，树林里长着各种叫不上名来的植物，有一种树，我们叫做宼树，它的树叶扯下来会喷一种白色的浆液，爱捉弄人的孩子总拿它欺负胆小的女孩，抹在她们的脸上，骗她们说是癞蛤蟆喷的浆，会把脸烧坏，女孩们常常被吓得捂着脸哭着跑回家，要是碰到个厉害妇女家的，说不定会叉着腰在村口把这小兔崽子臭骂一顿。我们玩这种叶子就是把它摘下来，用叶柄穿过叶子尖，让叶子的两边小角立起来，这样看起来像一只猫，这种做小猫的游戏比吓唬人的要显得文明得多了。寇树到夏天会结一种红红的果子，大大的像梧桐树的毛球一般，这种红果子外面甜甜的，虽然大人们总不让我们吃，但小孩子总会忍不住摘下来舔上几口。那个时候吃的东西不多，我们还吃过美人蕉的花蕊，吃过烤蚂蚱腿，烤蚕豆，烤红苕，只要想办法，总能在小树林里找到解馋的方法。

二姨说过，那小树林里以前是一户有钱人家的屋子，后来这家人不知道搬哪里去了，屋子是土砖盖的，塌了几十年，现在只剩下一圈地基可见。男孩子们听完个个财迷心窍，拎着铁锹就要去寻宝。寻宝之前，大家划分好各自的地盘，约定好挖到宝贝不许抢夺。从早晨挖到午后，别的小伙伴空手而归，兴趣全无，远处各自父母在门口扯开嗓子大喊：瓢头、军子回屋吃饭啦！他们便各自回家。我看着自己挖的小坑越来越深，也没力气再继续下去。坐在土堆旁边，我在铁锹口子上刮着脚边的泥，一个东西砸在铁锹上滚落到手边，拾起来一看，三个摞在一起的铜钱，我欣喜若狂，从此小树林也是我的福地。后来我寻来的这三枚顺治通宝被对门姨妈收走了，后悔了好长时间。

二姨家不仅种水田旱地，还种了一片藕塘。藕塘的夏天荷叶碧绿，荷花粉红，我们都会跑到藕塘旁边趁大人不注意去摘荷叶，据大人们讲，荷叶摘下后，底下的藕梁就不长藕了，所以我们总背着大人偷偷摘一片荷叶，摘来的荷叶通常轻轻对折，然后在底部撕下一个窟窿，撕下的那部分顶在头上作帽子，留下的荷叶边套在脖子上当作披风，然后拿根竹竿扮成哪吒。等到了莲蓬成熟的时候，我们又用撑衣杆去勾莲蓬，然后剥了放在口袋里，边走边吃。到了冬天，大人们穿着水靠下到藕塘里，从黑黑的塘泥中抠出一节节壮壮的藕，放在水面上一洗，露出白白的莲藕，掰给我们一截，接过来就吃，那种冰凉的甜甜的味道沁入心田。

二姨家孩子也多，为了照顾这些馋嘴的小孩，二姨父在水田的一角围了一方小水堰，里面种上了野菱角，等稻子成熟的时候大人们割稻谷，小孩们帮着收稻草，稻草割手，大人们都给孩子带上袖套，可不老实的孩子带一会就嫌热不知道扔到哪个草垛上，全然不顾细嫩的胳臂上拉出的道道血口。抱到一起的稻子堆成堆，大人们用要子系好捆，拿着两头尖尖像牛角的冲担一边杀一刀，扎进草捆中，担到道场上脱粒。大人们割稻子割得快，小孩们也跑得不亦乐乎，因为干完活，就可以分享到二姨父从水堰里采出来的野菱角。野菱角摘下来嫩绿嫩绿，如果生吃，越小的越好吃，味道甜甜的，如果要煮熟了吃，大的吃起来更加粉一些。菱角刺多，小孩子吃起来容易扎着嘴，要咬开厚厚的壳更是困难，大人们一般用菜刀把角都剁掉，我们就捧着跑到一边大快朵颐，完全忘了干活的辛劳。

离开戴家湾的时候我哭得很伤心，父亲骑着自行车把我载回家里，我坐在后座特制的木椅子上沿路哭泣，直到回到家里姐姐给我抓了一把花生才停止。能吃上花生说明春节快到了，有记忆的时候春节总是很欢乐的，大人们置办着年货，父亲母亲弄上些鱼，煮鱼丸，炸鱼丸，做鱼炸，做滑鱼片，做藕夹，这些菜做好了，用箩筐装上，放到家里的梁上吊起来，防止老鼠偷吃。最喜欢的是做菜的这一天，一般从十点多开始，然后一天都不用做饭，父亲弄一个大大的炉子，烧上一锅热油，炸上一整天，我们小孩们围在油锅旁，搓着手，盼着热的丸子出锅。母亲说我们是望年饱，盼着过年吃上点好的，可吃不了几口又都跑开玩耍去了。

上学后就不能随便地玩了，而这段时间里，我的家婆也过世了，我们家也从夏庄屋搬到了华容镇上，离戴家湾也远了些。但是每逢寒暑假，我还是被送到湾里去度假，只是地点改为父亲的村子霍家村。婆婆的屋子是一个土砖房，老式的土砖房里冬暧夏凉，门前也是一块光洁的道场，道场的边上种着一棵枣树，每年都结出满满一树的大枣，酸甜可口。我的四伯家住在湾里水塘的岸边，离婆婆家只有几十米的距离，他的儿子，也就是我的堂兄与我岁数相仿，于是我们两个成了无话不说的玩伴。

婆婆的土砖屋子外墙有许多小眼，这是用水田里的泥打坯后做成的土砖，里面混杂的稻梗腐烂后就会出现这样的小眼，这些小眼虽然不会透风透雨，但却成了蜜蜂的藏身之所。沿着湾里的小路两边种的都是槐树，到了春天，白色的槐花满湾飘香。槐树上长满了尖刺，个子高的小孩伸手够下树枝，撸下一串白花塞进嘴里，清香可口，回味甘甜。这个时候，养蜂人就会赶着蜂箱来到这里，蜜蜂也尽情地享用这些美味的槐花。有了蜜蜂，孩子们的乐趣就又多了一些，大家拿着上医院打完青霉素的小瓶子罩在土墙的小眼上，另一只手找一根干稻草伸进那些小眼里，只需轻轻一掏，藏在里面的蜜蜂就乖乖飞到小瓶中，再顺手盖上塞子。小伙伴们通常都会比赛谁抓的蜜蜂多，当然也有失手的，被蛰得满湾子哭号，被小伙伴们当作笑料。

婆婆门口的枣树可有些年头，据我父亲讲，他们小时候也是吃这些枣子长大的，枣树枝繁叶茂，夏天能遮挡住半个道场的阳光，是一个乘凉的好去处。到了秋天，枣子成熟的时候，小孩子们都会围在树下，趁没人的时候往树上扔几块石头，砸下几颗枣子捡起来就跑。这时我那小脚的婆婆就会拄着拐从屋里出来，大声训斥。就连我和我那堂兄也不敢当着婆婆的面打枣，只是偶尔趁她在屋后面做饭时才拎着长竹竿打上两竿子。当然婆婆并不是小气不让我们吃，而是枣子没有变红，现在打下来还有点酸，我们也就是吃上两口随地扔了。等到了枣子红透的时候，我那在城里的大堂兄就会回到湾里，他爬树功夫厉害，腰间系着麻袋，爬到树枝的高处，伸手把最好的全都摘下来放入麻袋中，他够不着的地方就会摇动树枝，站在树下的我们用瓷钵子挡住脑袋，忍着被落下的枣子砸中的危险去捡回来。一树的枣子就这样两三回就收拢完毕。婆婆有六个儿子，孙子成群，这些枣子都被她用心地分成一份一份，捎给身在异地的孩子们。

在霍家村的生活很有规律，一日三餐在婆婆家吃，游戏玩耍睡觉是和堂兄一起。婆婆黑黑的小屋里总有一些好吃的，隔几天就会给我弄些花样，那些都是她的儿子们给她送来的，而平时吃的家常菜都是她在小菜园里自己种的，吃着时令的蔬菜，喝着丝瓜蛋汤，蛋也是刚从鸡窝里拿出来热乎的。偶尔会有卖油面的货郎从湾子经过，婆婆会阔绰地买上一两箍馓子，拿出来煮到汤里也是特别的鲜美。

尽管婆婆屋里有很多好吃的，而且堂屋中间还有一个好玩的地窖，但小时的我是不敢在她屋里留宿的。因为她的屋里放着一口漆得锃亮的棺材，那是爹爹过世后她给自己准备的，小时候不理解生命的意义，对于这些只是一味的害怕。所以，贪玩的孩童便投入到了自己的快乐当中。

我的堂兄几乎每天都混在一起，做弹弓抓鸟，弹玻璃球，做木头刀、弓箭，总之小男孩玩的那套我们都一个不落，最冒险的是差点把道场上人家的草垛一把火给烧没了。堂兄的母亲是四川人，每天早上出去干活之前都会大声用四川话吩咐我们：切把屋扫喽。堂兄只好拿起扫帚从里到外清扫一遍，农村的屋里灰多土厚，家里养的鸡满屋溜达，总会留下点什么。我们每天的第一件事就是扫屋，而且只能轮流扫，绝对不允许两个人同时扫。有一次我们为了快点扫完好出去玩，一人拿一把扫帚两头开工，被伯妈看到了，将我们两训个狗血淋头，至今我都不明白，这到底是个什么规矩。

除了玩，我们还承担着放牛的任务，牛还是大水牛，是集体的牛，但是每户必须轮流放养，每轮到堂兄家放牛的时候，我都跟在他的身后，他告诉我，不要走在牛的前面，也不要走在牛的后面，一般放牛的时候走在牛的旁边，或者骑在牛背上都行。骑牛我是不敢的，只好老实地离牛远隔一米。后来我才知道，狗眼看人低，，牛对人是害怕的，在它的眼里，人是比它还要大的存在，一般情况下是不会首先攻击人的。我们俩牵着大水牛湾前湾后四处游走，哪里的草好就去哪里，等到了地方，把牛绳一系，牛老实地在那吃草，我们就四处抓蚂蚱、青蛙什么的。有的时候在土埂边挖一个小坑，填上柴火，用百雀羚的盒子装上几粒蚕豆或者黄豆或者什么其它的食物，将盒子一起埋到小坑里，点上火，等听到豆子把铁盒崩开的时候扒开草灰，打开趁热吃起来，那是格外的香。有一回放牛的时候，我俩搬着板凳一起准备写写暑假作业，结果下起了大雨，我们把雨伞绑在板凳腿上，支开像一个帐篷，坐在里面听着雨水打在伞上的声音，，那是前所未有的奇妙的感觉，好像我们坐在那里倾听全世界与我们对话。然而美妙的感觉并不一定有美妙的结局，我们太过沉溺于伞下，水牛在下雨的时候挣脱了缰绳跑了，所幸是跑到了道场上被大雨从菜园里浇回来的叔叔给牵了回来。到了晚上责骂是少不了的。

四伯家门口是条水渠，应该是戴家湾那条水渠的延伸，水渠到了这里不再凶险，只能算一条较深的水沟，半人深左右，每当有水的时候，小伙伴们就可以跳到水渠里洗澡、纳凉，大人们也不必担心会有危险。有水的时候水田里就会放水，大人们拿着铁锹来到水田里，按照水平面高底，在田梗的边缘切开口子，从这个角灌进水来，从相对的另一个角把水放到下面的田里，这样水就活泛起来，把连成片的水田滋润得满满的，在田梗的分割下像一面面光洁的镜子，反着光，迎接生命的到来。

水渠对面是村里的水塘，分为两口，一大一小，大的水塘是洗衣服、饮牛、养鱼之用，小的是全村的吃水塘，每天都有人用扁担挑着水桶来打水，四伯妈勤快，隔几天就挑一次水，把婆婆和自己家的大水缸都灌得满满的。大水塘的边上有用条石铺出的步子，直伸向水中，踏着步子就以走到水塘的中间，步子上留下多年来洗衣服时盲捶捶打的痕迹，光滑无比。夏天的傍晚，劳动了一天的男人和小孩子们就会到水塘中冲凉，通常是跳到水塘里游上一个来回，然后用毛巾往脸上扑打水花，一天的疲惫和汗水都祛除得干干净净。在旁边水浅的地方，年青的男人们扶着六七岁的男孩学习游泳，在水乡，这些都是生产和生活的基本技能。上午的时候老人们是断然不会允许孩子们下水的，据说水鬼都会在上午现身，专拉小孩的脚往水里拽。到了我该学水的年纪，湾里有个小男孩上午下水被溺死了，于是我父母亲怎么也不同意我学，至今我还是一个旱鸭子。等到了冬天，大队里就会来人把水塘里的水放干，男人们通常都穿着水靠下塘，一边清淤，一边抓鱼，鱼苗是年初放的，经过一年时间长得正是肥美，老爷爷们拿着大箩筐把男人们扔到塘沿上的鱼装起来，到了晚上，淤泥清理完毕，塘沿修整一新，就会拿出大杆秤挨家分鱼。至于干涸的水塘，你永远也不要担心，要不了几场雨又会变得满满荡荡。

四伯家的院墙根有一架大大的葡萄树，不知道有多少年了，粗粗的藤蔓和我胳膊一般粗，藤蔓搭在一根粗粗的木桩上，然后一直拔高，最后盘在一棵大大的枯桕树上，覆盖了小院的半个天空，像一把擎天的大伞，挡住了烈日灼灼的烘烤，成了我们半晚纳凉的最好去处。等到太阳落土，大孩子们就会拎着水桶到水塘里担上几桶水，把道场泼湿，这水既不能多也不能少，多了道场会和泥，少了又解不了暑，水泼得正好的时候，被高温烘烤一天的大地会贪婪地享受滋润，那些晒裂的纹路欢快地吐着水泡，看了会不自觉地觉得凉爽。大人们搬出几乘竹床，泼上几瓢凉水，不多久，水干以后再坐上去慢慢纳凉。葡萄藤上挂满了一串串的绿色葡萄，透过阳光时，煞是好看，由于没有嫁接，葡萄酸得让人倒牙，孩子们还是爱摘几个尝鲜，咬上一口呲牙咧嘴，但还会乐此不疲。

有一年，葡萄树上结了一个马蜂窝，这种马蜂我们叫葫芦蜂子，形容它的体型巨大，长得和葫芦一样，威力无比。那次我在架下摘葡萄，被它叮住，疼得我眼泪成线往下掉，婆婆找来村里还在奶孩子的妇女，挤了几滴乳汁在发肿的头顶，这种土法子也没法止住我的疼痛，哭了半夜才睡着，从此再不敢走近葡萄架。大堂兄回来后听到我的遭遇，就决定把这个马蜂窝捅掉。那天一家人破例没有在院子里纳凉，大家都躲在屋里关好门窗，大堂兄拿件衬衣包住脑袋，只留下两只眼睛，举着长竹杆，捅下了马蜂窝后迅速逃进屋里。第二天早上出门看时，葫芦蜂都飞走了，地上只剩下一个硕大的蜂窝，我们没敢打开看里面有无蜂蜜，四伯点了一把火，把它化为了灰烬，从此藤下太平，我们又能够愉快的玩耍。

童年的生活无悠无虑，缺衣少食却也其乐无穷，那时的快乐仿佛不需要代价，我到上初中时才见到钱的模样，而之前，有田野间的产出来弥补现在万物购买的缺失。我的孩子大声给我背学来的儿歌，童年是最美的礼物，我也开始审慎我的童年，也许我讲的这些往事她是永远也体会不到了，多年不曾回乡，镇上的事物早已变化，儿时生活成长的那些湾子也慢慢变得人丁稀少，那些乐趣横生的土地也在渐渐的荒芜，但愿我的孩子以后能给她的孩子讲出比我们更精彩的童年，而我记忆中的这些往事必将永远刻在我的生命里。

作者：霍伟利

编辑：小　慧

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