2011年5月，浙江绍兴某酒店出现一条长约2.2米、重约265千克的巨型石斑鱼（鲈形目 Perciformes 鮨科 Serranidae 石斑鱼属 Epinephelus ）。据厨师介绍，如此大的石斑鱼能供800人食用。据悉，巨型石斑鱼是从福建福州渔民处购得。
图片来源见水印。
如果以“石斑鱼”为关键词去搜新闻，你会发现，巨型石斑鱼并不是特别稀奇，随手摘两个和上述新闻时间接近的例子：
事实是，在人类捕捞等选择压力很小的情况下，许多鱼类可以长到很大的个头。不过，新闻里人们对“稀奇”的追求，会使那些大鱼们真正稀奇起来。
其实，就连经常被摆上寻常百姓家的餐桌的鲤科鱼类，也是大块头辈出的。青、草、鲢、鳙四大家鱼和鲤鱼都是鲤科的成员，上面这几位都有体长超过1米，体重超过50千克的记录。它们的一个东南亚亲戚，叫做巨暹罗鲤（Catlocarpio siamensis）的则能长到3米长，体重超过300千克。这种大家伙目前已经十分稀有，但是每年还是有几个幸运的渔民能中大奖，2007年7月17日，英国《每日邮报》就报道过一个泰国渔民钓上来一条重116千克的鲤鱼。
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人们对生长的认识，多来自于我们哺乳动物。哺乳动物的生长是阶段性的，在性成熟之前保持高速的增长，到性成熟时体长体重达到高峰，此后不再生长。而鱼类则不同，很多种类在性成熟之后仍然以稳定的速度生长，如果饵料充足，直至死亡，生长仍在继续。因此，鱼类学家可以根据鱼类的体长体重来分辨它们的年龄，对同一种鱼，越大，一般意味着越老。以青鱼为例，在我国长江水域，1米左右的青鱼大概有6岁。另外一种判别鱼类年龄的方法更为准确一些，这就是年轮法，鱼类的鳞片、脊椎骨、鳍条和耳石上都有明显的年轮。
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给鱼数数年轮，往往让人大跌眼镜。1997年，美国阿拉斯加州鱼类与野生动物部（Department of Fish and Game）对在该州捕获的黄眼石斑鱼（Sebastes ruberrimus）进行了年龄调查，发现到达美国人餐桌上的黄眼石斑鱼中，16%的超过50岁，甚至许多百岁老鱼也成了盘中餐！想想我们嘴里嚼的，，甚至追随过泰坦尼克号的老资格，这未免让让人有点儿负罪感。
传统的衰老生物学认为，动物性成熟越晚，它的寿命就越长，因为作为生物个体，其使命在完成传宗接代之后，就可以说完成了。这个说法同样获得了实验证实，加州大学洛杉矶分校的罗丝（Michael Rose）选择那些性成熟更晚的果蝇互相杂交，最终获得了比正常果蝇寿命长两倍的晚熟个体。 同样的，这个理论也有鱼类支持者，作为现存最大的鱼类，鲸鲨（Rhincodon typus）从出生到性成熟需要30年，这种身长超过14米，体重15吨的大家伙，一枚卵就有36厘米的直径。而鲸鲨的寿命，目前尚不为人知，保守地估计能达到100-150岁。
2007年，福建渔民就捕获过一头体长8.5米，体重8.5吨的雌性鲸鲨。2005年鲸鲨被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录二，我国是该公约的缔约国，根据我国有关法律法规，受《公约》附录二保护的物种也就是国家二级保护物种。然而这条鲸鲨仍然被卖了85000元，并且上了当地的晚报，过去几年中，也不时有鲸鲨被在街上公开屠宰的消息。
在人类出现前，可能许多鱼类从未遇到过如此强大的捕食者。也许我们可以设想一个海洋和湖泊中生活着巨大的鱼类的史前世界。在人类活动的压力下，不能寿终正寝的鱼越来越多，我们却因此对越来越罕见的巨大的鱼越来越惊叹。看来，说不定将来人们会以为一些鱼类的体型天然很小，全然不知它们曾经的庞大。
这还真是有点讽刺。
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