花胶，又称鱼肚，是一种由大型海鱼的鱼鳔所制炼而成的大块白色胶状物体，为中国传统的名贵食品之一，属于海味的一种，即“鲍参翅肚”中的“肚”。

在一些亚洲国家包括中国菜中被用作烹饪材料，一般品质的主要是用来加入炖汤，加强口感和黏稠度，品质高者亦可用来做成菜肴。

中国人从鱼中剖摘鱼肚食用，可追溯至汉朝之前。1600多年前的《齐民要术》就记载有现今之所谓鱼肚了。现存的花胶有百多种，每种花胶都是来自不同种类的鱼鳔部分，价钱平贵在乎鱼种的罕有程度而言。花胶是将大型鱼的鱼鳔（控制鱼儿升降浮沉的器官）干历而成。顶级鱼肚排名依次是鱼胶之王：金钱鳘鱼胶（黄唇鱼）、白花胶（大白花鱼）、黄花胶（大黄花鱼）、鳘鱼胶（大鳘鱼）、门鳝胶（大门鳝）。

花胶与燕窝、鱼翅齐名，是“八珍”之一。花胶素有“海洋人参”之誉。它的主要成分为高级胶原蛋白、多种维生素及钙、锌、铁、硒等多种微量元素。

鱼鳔中含有的生物大分子胶原蛋白质，是人体补充合成蛋白质的原料。且易于吸收和利用。它是以水溶液的形式贮存于人体组织中，从而改善组织的营养状况和加速新陈代谢。现已证明，富含胶原蛋白质的食物可通过胶原蛋白的结合水，去影响某些特定组织的生理机能，从而促进生长发育，增强抗病能力，起到延缓衰老和抵御癌症的效能。

干燥的鳔多压制成长圆形的薄片，淡黄色，角质状，略有光泽。黄鱼的鳔较小，鲟鱼及蝗鱼的鳔大，并附有垂带2条。质坚韧，不易撕裂，裂断处呈纤维性；入水易膨胀，煮沸则几乎全溶，浓厚的溶液冷却后凝成冻胶，粘性很强。气微腥，味淡。商品统称为鱼肚。鲟鱼、鳇鱼的鳔称为黄唇肚或黄鲟胶。有切成线条的称为线鱼胶。产浙江，福建、上海等地。

花胶首要有厚度，煲起不腥不潺和不溶化，食落念滑又爽口，才算极品；一般品质多数用来熬汤，品质高者亦可用来做成菜式。