大部分石斑鱼身形肥硕,鱼口比例较大,身披小栉鳞,有些种类鱼鳞藏于皮下,背鳍和胸鳍普遍十分发达,尾鳍呈扇形或月牙形。石斑鱼种类繁多,而且身型相似,区分依赖体表颜色和斑纹的差异,但石斑鱼的体色多变,同一个种不同育龄以及在不同环境中体色变化都很大。
成年褐点石斑鱼。图片:arkive.org
有些石斑鱼体长超过一米,体重达百公斤以上。比如褐点石斑鱼(E.fuscoguttatus)也就是我们平常所说的“老虎斑”,体长可达1.2米,老虎斑肉质鲜美,是一种很有价值的食用鱼,不过市场上的规格通常也就几公斤重。
浓汤老虎斑。图片:huitu.com
“龙趸[dǔn]石斑”的名声可能是更响亮,其实龙趸也是个统称,它们的共同点是体型巨大并且鱼鳞被鱼皮所覆盖。比如黑斑石斑鱼(E. tukula),又叫金钱龙趸,英文名叫Potato cod。外形彪悍,体长可达2米。人们把老虎斑和龙趸进行杂交,培育出了龙虎石斑和珍珠龙趸。
黑斑石斑鱼。图片:flickr.com
龙趸中最大的种鞍带石斑鱼(E. lanceolatus)又叫花尾龙趸、龙胆石斑,英文名Giant grouper。体型非常巨大,通常栖息在珊瑚区的洞穴及沟壑中,能以小型鲨鱼和海龟为食。
成年的鞍带石斑鱼。图片:arkive.org
鞍带石斑鱼是一种具有极高经济价值的食用鱼,曾经属于粤菜中的高级鱼种,如今已有广泛养殖。广州曾经渔获过一条巨型鞍带石斑鱼,体长达2.65米,体重680斤。
近2.7米长的巨型鞍带石斑鱼。图片:新闻图片
石斑鱼是凶猛的肉食性鱼类,它们喜欢等待猎物靠近后发起突然袭击,捕食时它们会张开大口,利用海水的负压产生吸力,瞬间整个吞噬而不是撕碎猎物,它们会利用咽喉里的牙板磨碎猎物。曾经有过巨型石斑鱼吞食潜水员的记录,最终因为无法压碎氧气瓶而把潜水员吐出,它们有多厉害看下面的动图你就明白了。
巨型石斑吞噬一条一米多长的鲨鱼
石斑鱼通常单独栖息,生活的范围也较小,除极少数种类外,一般不会长距离洄游。石斑鱼栖息水深随水温而变化,春夏较浅,秋冬较深。石斑鱼属热带亚热带鱼,脂肪含量普遍不高,但肉质极其细腻,被誉为海底鸡肉。
柚皮闷龙趸头腩。图片:123rf.com.cn