小时候，每到炎夏的晚上，川东村里的许多人在饭后都会摇着芭蕉扇，聚焦在禾场上纳凉、讲古。这时，在村庄附近的水稻田间，会有一团团的火光缓缓移动，并不时传来隐隐约约的欢呼声，那是有人正在“照鱼”。

　　所谓“照鱼”，其实就是用灯火照着去捉泥鳅。在夏日的夜晚，尤其是有月亮的晚上，一般是两个人合作出动，一人手里打着“灯笼”（有条件的用汽灯，我们村子的人是用一种像镂空的大碗形状带柄的铁笼，以2米左右的竹木小竿挑起，里面点着松木劈柴），另外一人则手拿一柄装在2米左右竹木小竿上的铁篦，沿着水稻田的小路，慢慢前行。

　　这时，稻秧新插不久，禾苗不高，田里积水不深，如果不是新下大雨，水面往往很清澈。晚上，凉风习习，栖居在水稻田里的泥鳅会从泥洞里钻出来，舒服地贴着地面，享受着清凉世界。

　　照鱼的人借着灯笼的火光，一旦发现它们，用铁篦子横对着它们砍下去，就可以把它们“斩获”。这里的关键一是要瞄得准，二是要下手快。否则，泥鳅就会立刻逃遁。因为它们都有“土行孙”的本领，在烂泥里钻得很快，再想找到它们就很难了。

　　水田里有时也会有黄鳝和小鲫鱼。如果能够斩获黄鳝，会令照鱼的人喜出望外。只有那小鲫鱼，因为处于游动状态，虽然看到，却不太容易捕获。

　　照鱼时，有时还可以发现别人在田里放的一种渔具，我们叫它“漏子”。它是用细竹篾编织而成的漏斗状的东西，头部大约碗口大小，篾片向内弯成一个松松的进口，尾部用绳子扎紧。使用时，在里面放一点煮熟的猪肝，然后在傍晚把它放到水田里，泥鳅闻到猪肝的香味，便会从头部的口子滑入，但是，当它们进去后，那口子就会因为弹性而闭合起来，于是这些贪食的家伙们也就出不来了。

　　第二天早上，人们去收“漏子”时，只要把尾部的绳子解开，就可以把它们俘获了。“漏子”里多的是泥鳅，有时候也会有黄鳝甚至水蛇进入。照鱼的人看见人家下的“漏子”，一般都不会去动它们，但也有个别心术不正的人会把里面的泥鳅收归己有，甚至连人家的“漏子”一起拿了回去。

　　泥鳅是人们很爱吃的一种美味食品，我们家乡多半是红烧或者与辣椒、萝卜等一起炒了吃。有时候，因为泥鳅捉得多，一时吃不完，就会晒干或烘干做“干鱼崽”，随时可以做菜。

　　曾听人家说有一个叫“泥鳅汆豆腐”的菜，是把豆腐蒸热后，将洗净的活泥鳅放入，泥鳅受热在豆腐中乱窜至死。据说，这样的豆腐和泥鳅吃起来都味道特别鲜美。但是我母亲觉得这样对泥鳅好像太残酷，不愿做这道菜，所以我也从未吃过。

　　泥鳅据说还有滋补和药用价值，民间甚至有“水中人参”之称。据李时珍的《本草纲目》中记载，泥鳅“甘，平，无毒”，能“暖中益气，醒酒，解消渴”。有些书上说泥鳅含多种营养成分，脂肪成分较低，胆固醇更少。

　　据说泥鳅生吃能“长力气”，在我们乡下的确早有流传。我弟弟小时候，就因为听信了人家的传言，有一次“干塘”（即把池塘的水抽干）时，捉到一条小泥鳅，竟当场吞了下去。被母亲知道后，挨了一顿好骂。母亲说，要是弄不好，泥鳅钻到气管里，小命就没了。

　　记得小时候，有一年夏天，我也曾经随堂哥参加过一次“照鱼”活动。在乡村的田野里，银色的月光下，我帮堂哥打着松木劈柴的灯笼，沿着田间小路悄悄前行，感觉很是刺激。堂哥的本事好，看得准，出手快，凡是被他盯上的泥鳅或黄鳝，几乎都难逃被捉的命运。

　　那天晚上，我们出动了大约两个小时，收获不少，事后，堂哥分给了我一些。但是不知道为什么，当时我看着那些被“斩获”而正在铁篦子上吱吱叫着挣扎的泥鳅，总觉得太残忍，好像做了什么亏心事似的，以后再也不想跟着去了。

　　不过，那次出去，我看到稻田里有一些大田螺（我们叫土田螺），也探出它们的头在乘风凉。我倒趁机会捡了好些回来，母亲把田螺肉挑出来切成片，与辣椒炒了吃，感觉更好些。

　　我已经好多年没有回川东农村老家了，听弟弟说，现在家乡的“照鱼”活动早已绝迹。因为，现在的稻田一年要施放多次化肥农药，田里再也没有野生泥鳅和黄鳝的踪迹，人们要想吃泥鳅，也只能到市场上买人工养殖的了。

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