牛鲨壮硕如牛， 鼻 端 又 阔 又平，攻击性仅次于大白鲨，是一种非常好斗的鲨鱼，甚至经常攻击人类，因此被人们称作“海中之狼”。牛鲨具有一种特殊的能力——在淡水、海水里都能生存。这使它们有更多的机会攻击人类。
牛鲨的视力不是很好，但其他感官却异常灵敏。由于皮肤上有很多感觉器官，它们可以完全凭借海水的振动和声音搜索到 1000 米范围内的猎物。它们的嗅觉则可以嗅出稀释在 10 万升水里的一滴血的气味，并准确地追踪到血源的位置。
牛鲨的大嘴很恐怖，呈裂弧形，吻端宽圆而短，密布着锋利的牙齿。它们的上下牙齿不仅边缘长有锯齿，还各有分工：尖利的下齿齿尖直立或略外斜，便于叼住猎物，将猎物牢牢控制；三角锯齿似的上齿用于切割、吞吃食物，可把猎物刺穿，从而撕扯猎物的肉。
牛鲨是一种伏击型的肉食性鱼类，一般喜欢在浅水区有规律地潜行，独自觅食。牛鲨攻击性很强，捕食时嗅得准、咬得快，即使很大的猎物也不放在眼里，甚至对大白鲨也能造成致命的创伤，因此科学家把它们视为好斗的鲨鱼。牛鲨食量很大，并且完全不挑食，对海里的鱼、天上的鸟、岸边的动物都不会放过。
牛鲨还具有一项很多鲨鱼没有的本领——可以在盐水和淡水两种环境中生活。牛鲨能够通过调节血液里的盐分和其他物质的含量维持渗透压的平衡，因此可以从海洋游进淡水里，或在港口、河流入海口处驻留。这使得它们更容易遇到人类，增加了对人类造成威胁的机会。
不休息 牛鲨似乎有用不完的体力，可以不分昼夜地游来游去。
攻击性 牛鲨具有很强烈的攻击性。它们袭击人类的记录比大白鲨还要多。不过，万幸的是，绝大多数牛鲨在袭击人的时候往往只会咬一下即松口。
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