湟鱼，支撑起青海湖庞大生态系统的淡水鱼。
我们青海人视其为“高原精灵”！
我们从小就熟悉湟鱼，可湟鱼到底分哪几类呢？
青海湖的几大河流中的湟鱼都相同吗？
青海省从南到北、从东到西众多的湖泊河流中，
许多湟鱼的“近亲”，你是否傻傻分不清呢？
带着这些疑问，一起接着学习吧……
青海湖里，不一样的湟鱼
布哈河，是青海湖最大的河流，全长300多公里，水流量大且河水略浑，溯流布哈河产卵的湟鱼，背部呈黄色或金黄色，黑斑较大腹部发白，当地百姓美其名曰“金龙鱼”，布哈河的湟鱼个体大，成长年限长，早先的渔民都有“打鱼要到布哈河之说”。
布哈河特有湟鱼种群：金龙鱼
黑马河，位于青海湖西南面中的湟鱼背部略黑，而湖东洱海、尕海中的湟鱼按照民间说法，鱼背发灰，色斑较淡。
黑马河特有湟鱼种群：黑马河湟鱼
哈尔盖河：有“黑美人鱼”之称的湟鱼仅在哈尔盖河能见到，身短腹白，鱼鳍稍白，背部显黑色。
哈尔盖河里特有湟鱼种群：黑美人鱼
沙流河：游经沙柳河的湟鱼鱼唇较白，与别处湟鱼差异明显称作“白唇墨鱼”。
沙流河特有湟鱼种群：白唇墨鱼
泉吉河，溯流泉吉河产卵的湟鱼形似泥鳅，背部分布密集圆点，像彩蝶的花斑，鱼鳍略显红色。
泉吉河特有湟鱼种群：黑脊彩斑鱼
吉尔孟河：吉尔孟河中的湟鱼与布哈河中的湟鱼非常相似，但背部略灰当地百姓称之为“青海青”
据青海湖裸鲤救护中心主任史建全介绍，青海湖裸鲤救护中心通过对黑马河、布哈河、泉吉河、沙柳河的湟鱼研究发现，不同水域湟鱼有生殖隔离现象，遗传出现分化，已达到种群分化的程度。
很多人都认为湟鱼仅生活在青海湖中，其实在青海省从南到北、从东到西众多的湖泊河流中，都生活着被当地百姓称作大嘴湟鱼、小嘴湟鱼等许许多多的高原鱼类。
有的长相像湟鱼却不是湟鱼（裸鲤）
有的是湟鱼却生活在淡水里
即便是青海湖里的湟鱼
由于生活的水域不同
形态都有很大的差异
让我们一起探寻
湟鱼的种类奥秘
青海民间称为大嘴湟鱼的花斑裸鲤
除青海湖裸鲤外，最常见的就是出产自扎陵湖、鄂陵湖的湟鱼——花斑裸鲤，花斑裸鲤也叫大嘴湟鱼，在黄河上游也能见到。西宁市场上有不法分子偷捕湟鱼销售，如果看见体型较大、背部暗褐色、体侧有云状斑点和条形斑纹、腹部浅黄、鱼鳍略显灰白的湟鱼，那大多是花斑裸鲤，花斑裸鲤的皮肤显得比较粗糙。专家们鉴定是青海湖湟鱼，还是扎陵湖、鄂陵湖的湟鱼？主要是看湟鱼的鳃耙数，青海湖湟鱼的鳃耙数平均在28个，而扎陵湖、鄂陵湖的湟鱼鳃耙数平均在18个。
甘子河裸鲤
主要靠鳃耙鉴别的湟鱼，是生长在青海湖东北面甘子河里的甘子河裸鲤，甘子河裸鲤主要生活在淡水中，是青海湖裸鲤的亚种，两种湟鱼外形十分相似，但甘子河裸鲤鳃耙较短，鳃耙数也较少。甘子河早先是流入青海湖的一条支流，随着地质的变迁，甘子河在地表已经没有河流流入青海湖，裸鲤就在淡水河流中生存了下来，形成了一个新的裸鲤种类。
祁连裸鲤
在青海省北部的祁连山下还有一种裸鲤，叫祁连裸鲤。祁连裸鲤是花斑裸鲤的一个亚种，生活在流经青海的黑河之中，眼睛圆大，鱼嘴钝圆，体侧黄褐色，腹部银白色，身体背部体侧有云斑或褐色小黑点。祁连裸鲤栖息在河流岸边或沼泽滩地水生植物较为繁茂的浅水处，以水生植物为食，在甘肃相邻的水系中也有分布。
裸鲤不仅青海有，四川、西藏、云南都有，在四川有松潘裸鲤，在西藏高原上有高原裸鲤……
斜口裸鲤
果洛的年宝玉则以其秘境般的高原胜景、瑰丽的民族神话成为旅游者心目中的圣地。就在年宝玉则神山脚下海拔3800米的湖泊中，生长着一种叫斜口裸鲤的鱼类，背部青绿色，有黑色斑点，腹部银白色，与湟鱼非常相像，只是鱼嘴比较平扁，口裂有一定斜度。当地群众讲，年宝玉则湖中（就是仙女湖，渔业书籍上称逊木错湖）有许多这种湟鱼，平时静沉湖底，每年7、8月份浮上水面觅食，有的长达1米，巨口无鳞，浩浩荡荡，非常壮观。这种斜口湟鱼仅仅生长在年宝玉则湖中，是列入《中国物种红色名录》的易危物种。当地百姓对斜口裸鲤的保护意识非常强，根本不允许有人进行捕捞，千百年来，斜口裸鲤还是原生态地生活在神山圣水之间。
极边扁咽齿鱼柴达木裸裂尻
极边扁咽齿鱼幼鱼时一点也不像湟鱼，体侧呈银灰色，分布着黑褐色斑点，等长大了就非常像湟鱼，背部黄褐色或青褐色，腹部浅黄或灰白色，并且有褐色云斑分布在体侧。外行看看热闹，但专家们一眼就能分清是不是裸鲤，极边扁咽齿鱼头部很小，上颌下颌都呈角质化，非常锐利。极边扁咽齿鱼也叫小嘴鱼，常栖息于海拔3000米到4400米缓静淡水的中下层。极边扁咽齿鱼曾是黄河上游鱼类中的绝对优势种群，也遭遇了与湟鱼一样的境遇，由于过度捕捞，极边扁咽齿鱼数量减少，已被列为《中国濒危动物红皮书》和《中国物种红色名录》濒危物种，近年来极边扁咽齿鱼的人工繁育也在青海省获得成功。