所有生命的核心是DNA，其连接发生随机改变时就产生变异，并会被遗传下去，要是能够带来优势，该变异就会繁盛，推动进化，这就是我们变异星球的生命力。

沿着非洲大陆东部，纵贯着一条六千公里长的地壳分界线，它被称为东非大裂谷，东非是非洲大陆标志性动物们生活的腹地，只有极具适应性的强者才能生存。

我们古老的亲缘，高度社会化的黑猩猩建立起复杂的社会体系，其文化超越了基本的生存本能，。

黑猩猩并非必须食肉，但形成了一种肉食可以买得欢心的文化，雄性首领刚猎杀的猴肉多数分给它的雄性支持者以换取在将来的领袖之争中它们的支持。

它也留了一些给某些特殊的雌性，那些接受雄性所赠肉食的雌性，将来更可能与它们交配。

大裂谷的湖泊讲述着另一个强有力的故事，在这水面之下生活着多达一千九百种淡水鱼类，被统称为慈鲷，因为比任何脊椎动物进化都快而更适应挑战。

这是一种善于伏击的捕食者，一种袭杀手段是装死，以吸引好奇的旁观者，甚至连腮的运动都暂停下来。

这是臭名昭著的食鳞鱼，它已演化出一种不杀死猎物而得到美餐的方法，这坏蛋潜伏在鱼群里，冲向猎物，用牙齿咬住它的鳞片，扯下一大口鱼鳞。

大型的卡蚌戈鲶鱼在夜晚袭击熟睡的慈鲷，但在白天，卡蚌戈父母都必须用整日时间来保护它们一窝脆弱的孩子，以防路过的机会主义者慈鲷，趁它们分散注意的机会打劫巢穴。

慈鲷的进化故事伴随着第一座大湖的形成，东部非洲地壳深处的热能活动拉伸了地壳的构造板块并使其破裂，一千万年以前，河流开始注入这个裂隙，形成了一个湖泊，这就是坦噶尼喀湖。

非洲的河流中有些像河鲈似的小鱼，其中部分鱼种最后得以游进坦噶尼喀湖，成为育儿有方的父母的惊人旅程开始了。

父亲对孩子的特别照顾能在最大的慈鲷身上看到，鱼苗就从卵鞘中游出来后，半米多长的酷黑金属色鲷双亲都会紧紧地守护。

聪明的酷黑父母发展出一种独特的防御手段，用嘴将全家移动到一处安全地带。

这种雌鱼嘴里满满的全是鱼苗，口育法就可以保护宝贵的后代免遭吞食，在嘴里安全的环境下，孵育着超过30条年幼的慈鲷，一个多月时间里雌鱼都得饿肚子。

八百万年以前，地壳形成了另一处深度裂隙，到了四百万年以前，另一座深水湖形成了，就是马拉维湖。

在仅仅一百万年的时间里，马拉维湖中慈鲷的种类从最初的一种，形成了超过500种不同类型。

相比较之下我们的猿类祖先花了一千多万年时间的变异，才进化出三种类人猿，以及现代的人类。

湖泊需依赖狂风和暴雨来将矿物质从湖底循环到水面，以供应浮游生物和其它食物的生长所需，随着马拉维湖变得越来越深，为争夺可用食物的竞争就变得更加激烈。

两种岩栖慈鲷却可以在同一片水藻上肩并肩地进食，其中一种以直角靠向岩石进食，将嘴巴张开到180度角，它的牙齿很短并且排成几排，而且足以从有一定强度的水藻上梳下微小细胞，而完全不吃水藻植株。

相比之下，岩石之主的牙齿也呈几排生长，却形如小砍刀，它将身体呈30度角进食，像吃草的牛一样大口咀嚼着一缕缕的水藻。

另一个强有力的因素推动着马拉维湖中的进化，而这股生命力就是性。慈鲷的性生活却完全由雌性决定，在马拉维湖里，每种鱼都形成了一系列挑剔的标准。

这是一条雄性所建，雄鱼们会建一些沙堆，这些最终会成为雌鱼筑巢产卵之地，正是雌性在交配方面复杂的选择力量，使得进化方面的变革得以快速推进。

口育法迫使捕食者们竭尽全力去发展能攻破对方口部防御的策略，看似坚不可摧。但在这充满变异的湖中，却有个令人恐惧的花招。

雌霍瑞慈鲷紧紧守护着满嘴的鱼卵，但它的防御已经被攻破，它嘴里有些略小而黄的鱼卵属于鲶鱼。吸收完自己的卵黄后，幼小的鲶鱼开始吞食慈鲷的鱼卵。

不过慈绸鱼有一个终极绝招，来应对它们与卡蚌戈鲶鱼长期的进化之争，在卡蚌戈的巢穴中，一个月大的鱼苗们，被一群不请自来的客人所包围。年幼的慈鲷们不顾回家的本能，却全都一起涌向敌人的巢穴。

卡蚌戈父母不会吃掉这些入侵者，大群混乱的小鱼能够帮助一些卡蚌戈鱼苗免遭捕食者袭击，对雌性慈鲷来说，它的小鱼能从对方特殊保护中受益，同时也可以得到卡蚌戈的食物，这样两个聪明的对手在进化上达成了妥协。

非洲裂谷湖泊中的疯狂混乱生活中，聪明的小小慈鲷是这个变异星球的终极生存者。

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