黄河鲤鱼从外观上就跟其他鲤鱼不同,黄河鲤鱼的头、身、鳍全是金白色,稍微发黄,不青带红,特别是鱼尾部分,红色里透黄,所以也称“红尾鲤鱼”。河南一些地方答谢“媒人”时,总是会选择“红尾鲤鱼”,算是最上乘的待客礼仪。红尾鲤鱼四根胡须两长两短,普通的鲤鱼嘴上只有两根胡须,而且是没有这么漂亮的。用油干炸后的黄河鲤鱼,鱼嘴是张而不闭的,味道也跟一般的鲤鱼有很大差别。
黄河是我国第二大河流,全长5464公里,流域面积75万平方公里,素有“铜头、铁尾、豆腐腰”之称,穿越河南境内的692公里,主要位于豆腐腰上。孟津以东河道开始放宽,两岸堤距一般10公里左右,最宽处可达20公里,河床宽而浅,非汛期含沙量少,透明度平均11.3-25.0厘米,水中富含水生生物生长所需的各种营养盐类。该流域(河南段)气候温和,年日照时间和鱼类生长期长,黄河滩生长着大量的野生杂草可作为鱼类饲料,这些都是发展渔业生产的优越条件,也是历史上河南省境内河段盛产优质黄河鲤的主要原因。
但是随着黄河上游植被的破坏、大型水利工程的修建及沿岸水质的污染,导致黄河鲤鱼自然资源迅速减少,虽然进行了人工养殖,但是近年一种急性、大面积爆发的烈性传染性疾病——急性烂鳃却让广大的鲤鱼养殖户谈之色变,束手无策,损失惨重。
据荥阳、中牟、开封等今年的爆发情况汇总,今年精养鲤鱼的地区又开始暴发鲤鱼急性烂鳃。主要表现为发病早,病程短、治愈难、死亡率高,传染性强等特点。