饮食文化在高要有着悠久的历史，并已逐步形成独特的高要特色。在高要，有秋风起，品尝麦溪鲤之说。

鲤鱼是我国古老的名贵鱼种之一,素有“诸鱼之长、鱼中之王”之称。俗话说：春鳊、秋鲤、夏三黎。这句俗话说的是岭南人对饮食追求的一种“不时不食”的方式。

说起大湾麦溪鲤，不得不提一件民间轶事。相传宋朝包公在端州做官时，下属多次向他提及麦溪鲤，说该鱼味道极佳，为鲤鱼中的极品，早已享誉中外。包公择日独自来到与端州一河之隔的大湾，在一间食肆品尝了麦溪鲤。包公食后大赞：麦溪鲤乃鱼中极品也！

相传在清朝，大湾麦溪鲤更成为贡品，成为皇帝喜爱的美食。据说当年曾是慈禧太后的御用极品。

如果说包公之赞誉等内容已无从史考，那么，1951年在广州举办的华南土特产展览会上，发生的一件与麦溪鲤有关的事情就有证可查了。当时高要选送的大湾麦溪鲤，经厨师现场烹调，让中外参观者品尝后引起了轰动，说此鱼味道独特，完全可以走出国门。后来，大湾麦溪鲤真的出口国外，为国家赚取了宝贵的外汇。

时光流转。历经数百年风雨的大湾麦溪鲤，它的历史与现状依然备受各方食客的关注……

◆ 独特的家园

麦溪鲤只有一个家园。这个家园位于大湾镇古西村的麦塘和白溪朗塘，人们统称这两口塘为麦溪塘。顾名思义，从麦溪塘里养出来的鲤鱼就叫“麦溪鲤”。

麦溪塘的生态特色是独一无二的。据当地村民介绍，麦溪塘其实是集养鱼、插禾、种荸荠（本地俗“马蹄仔”）于一体的多功能鱼塘。每年的农历正月，请当地的农民在鱼塘插植秧苗。与此同时，鱼塘里的荸荠也开始长出新株。到了农历四月初八后，荸荠才陆续谢苗，禾苗也开始抽穗结谷。这时候的麦溪塘，既是鱼塘，又是稻禾、荸荠的生长地，那些鲤鱼栖身其中，吃着地下的荸荠和水中的稻杆，自然是营养丰富、身壮肉厚了。正是这种独特的生态环境，才使麦溪塘成为鱼肥稻香的宝地。

◆独特的身世

麦溪鲤的身世很独特。如果说数百年前的麦溪鲤是纯正的祖先的话，那么到现在，麦溪鲤就是混血儿了。人们都晓得，人有人的种子，鱼也有鱼的种子。麦溪鲤其实属于鲤科中的金鼓鲤，此鲤身泛金黄色，头细嘴小，肉厚鼓圆，是鲤科种类中的上好品种。

养鱼的人习惯称鱼种为鱼花。《广东新语》载：“粤有三江，唯西江多鱼花”。可见麦溪塘首先在鱼花上占尽了优势。

从前的鱼花都是自然生长的，西江鱼花便是中国鱼花中的极品。新中国成立前，西江鱼花不仅畅销国内，而且还销往东南亚地区。而麦溪塘选用的鱼种，就是极品西江鱼花中的金鼓鲤。

到了上世纪五十年代后期，由于西江自生自长的西江鱼花日益减少，而本来就稀少的金鼓鲤鱼种更是几乎到了绝种的境地。

政府开始着手进行鱼苗的人工培育。到1958年，由省水产局在高要进行的人工孵化麦溪鲤鱼苗获得成功。从此，闻名中外的麦溪鲤开始选用人工孵化的鱼苗——“混血儿”就是从此而来的。

因为麦溪鲤独特的身世，造就了它在不同时期的独特风味——从前的纯鲜香滑、今天的鲜甜嫩滑。

由于独特的环境和身世，使麦溪鲤从乡村一隅跃上龙门，成为了鱼中极品。凡是品尝过麦溪鲤的人都有这种感觉：鲜甜如蜜、嫩滑似玉、甘香如兰。

麦溪鲤的独特风味其实并不神秘，有道是一方水土养育一方生命。究其原因，是独特的水土和鱼种。

由于麦溪鲤自身品质上好，所以它的烹调方法很简单，蒸、炆、炖、焗、焖皆由人喜好，但大多数酒家都以清蒸麦溪鲤为主。烹调麦溪鲤的佐料也很简单，略伴少许陈皮和盐油即可。人们不明白，烹调麦溪鲤可以不放传统的姜、葱、酒，照样感觉不出腥味。原来，麦溪鲤由于饱食丰富的水生植物和水中稻秆，其体内累积的肉质就自然纯香而没有腥味；加上它的体内脂肪丰厚而产生出天然的油料，所以就算不放油烹调也不会吃出腥味了。

2012年，麦溪鲤、麦溪鲩与肇庆裹蒸一起，，批准对其实施地理标志产品保护。

每年秋风乍起，又到麦溪鲤上市的时节了。一拨拨食客已在怡人的秋风撩拨下，正赶往他们心中的圣地——麦溪塘去尝鲜呢！

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除了麦溪鲤，高要还有其他特色美食。爱吃的你，快快到高要觅美食吧！

来源：高要新闻中心 作者：昌、芬

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