说起这锡伯族人,还真有其来历。他们原是古代鲜卑的遗民。鲜卑最早居住于塞北广大地区,属东胡族系。后来东胡为匈奴所破,分为乌桓和鲜卑。鲜卑逐渐兴盛以后,又分为东部鲜卑和北部鲜卑两大部。史书上又称北部鲜卑为室韦。室韦最初活动在大兴安岭南北广阔的森林地带。室韦又逐渐分成许多小部落。额尔古纳河东岸的蒙兀室韦向西迁入蒙古草原,后演变为蒙古族。南室韦则长期活动在大兴安岭南部及洮儿河与松花江流域。金元时期,居住在嫩江、松花江沿岸的室韦人称为“水达达”,意思是居住水边从事渔猎的达达。这部分水达达人,即锡伯族的先人,他们与女真人长期杂居交往,后来也操女真语,即满语。说是唐代薛仁贵东征高丽时派人到室韦征兵。居住在嫩江、绰尔河流域的室韦,由该族杨吉尔氏伊亲王、瓜尔佳氏双亲王、苏木尔氏国亲王、富察拉氏多巡亲王和图克苏里氏白老将军率领五大姓(即后来的杨姓、关姓、苏姓、富姓、佟姓)之兵,前来伯都讷、郭尔罗斯一带助战。这五大姓的后裔便成为居住在伯都讷达户屯等地的锡伯族人了。